Si se tienen en cuenta todas las ventajas laborales y económicas enunciadas, no es de extrañar que en Asemfo afirmen que tienen una salida ecológicamente sostenible a la crisis: “la biomasa forestal primaria, la que se extrae de nuestros montes y bosques”. Según la principal conclusión de un estudio financiado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio en el que se analizan las “posibilidades, necesidades y expectativas” del sector, Asemfo considera que “la biomasa forestal genera más empleo y suministra energía más barata y limpia que el gas y el gasóleo”.

El documento subraya que es “muy alta la actual disponibilidad de biomasa forestal primaria en nuestros montes para destinos energéticos. Puede estimarse en más de 10 millones de toneladas/año (con el 25% de humedad) las necesarias para mantener un nivel de gestión silvícola razonable, totalmente compatible con la mejora de nuestras masas”.

10.000 puestos de trabajo directos en el monte
Otro de los cálculos que se hacen en el estudio es que “la utilización de esta biomasa se autofinancia en precios de 15-20 euros megavatio hora (MWh) y genera unos 10.000 puestos de trabajo directos en el monte”. Sin embargo, puntualizan que alcanzar este nivel de utilización requiere fomentar los usos térmicos y eléctricos. Para Asemfo, a pesar de su demostrada eficiencia como fuente de energía térmica, ésta “no ha tenido ningún tipo de apoyo significativo durante el actual PER 2005-2010”. Pero recuerda que el enfoque de contabilización de energía final de la nueva directiva de renovables obliga a España a hacer un especial esfuerzo en su utilización para usos térmicos. “Y fomentarla como fuente primaria de energía eléctrica”, apostillan.

Asemfo aprovecha para pedir al Gobierno que “desarrolle un mercado amplio y transparente de la biomasa forestal basado en criterios económicos, ecológicos y sociales” e insiste en sus ventajas “sostenibles”: combustible de fácil gestión, puede utilizarse en el momento y en el lugar en que se demande energía; no es un producto tóxico ni peligroso; crea empleo rural directo e indirecto; su utilización es idónea a pequeña escala en instalaciones con sistemas de limpieza de humos poco sofisticados; y el sector está en condiciones de recoger la biomasa forestal de la manera más eficiente posible.

Por último, y en comparación con otros biocombustibles, el informe recalca también otras ventajas, como que la combustión no produce en cantidad significativa elementos corrosivos (cloro en la biomasa herbácea) o tóxicos (productos de combustión de pinturas y colas en la biomasa recuperada o RSU).
Igualmente, reconocen que al tener un porcentaje de humedad variable y en algunos casos elevado, su capacidad calorífica puede ser menor que otras biomasas sólidas, característica que facilita su gestión a empresas de servicios que suministran energía térmica en contador. Para finalizar, afirman que sus costes de extracción son algo superiores que los de la paja, cáscara o hueso, pero muy inferiores al del gas natural y el gasóleo.

La compañía eléctrica líder en California se ha asociado con la empresa energética Solaren para instalar una red de satélites equipados con tecnología fotovoltaica que les permitan producir energía y enviarla a la Tierra de manera eficiente y limpia.

El Gobierno de Arnold Schwarzenegger trata de cumplir así con su propósito de conseguir que un tercio de la energía producida en el Estado de California provenga de fuentes limpias en 2020. “Con esta inversión en proyectos de energía renovable”, aseguró en un comunicado Governator, como se le conoce en la zona, “California tiene por delante un futuro energético brillante”.

El funcionamiento de la granja, al menos en teoría, es simple. Solaren planea situar los satélites en órbita geoestacionaria de manera que puedan evitar la sombra de la Tierra y generar energía las 24 horas. A través de células fotovoltaicas de última generación, recogerán la energía solar y la transformarán en ondas de radiofrecuencia para enviarla a la Tierra.

Una estación receptora situada en Fresno (California) recogerá las ondas y las convertirá de nuevo en electricidad. De seguir el calendario previsto, la primera planta solar espacial podría estar en funcionamiento en 2016 y, según los planes, podrá cubrir las necesidades energéticas de aproximadamente 250.000 hogarescalifornianos.

Lo que aún es una incógnita es el coste total del proyecto y si podrá ser rentable a corto y medio plazo. Gary Spirnak, presidente y fundador de Solaren, estima que la operación necesitará una inversión de, como mínimo, “varios miles de millones de dólares”, a lo que habrá que sumarle los aproximadamente 150 millones extra que costará poner en órbita cada uno de los cuatro satélites que formarán parte de la primera fase del proyecto.

10/12/2009.  Andalucía es la abanderada de la biomasa española. Con 169 MW, a cierre del pasado ejercicio (según Appa), es la responsable de casi el 30 por 100 del total de esta energía. Se trata de materia orgánica de origen vegetal o animal que se convierte en energía limpia. Los andaluces han decidido aprovechar las cenizas procedentes de la biomasa, es decir, los propios residuos que, de otra manera, acaban en los vertederos.

La Consejería de Obras Públicas y Transportes está experimentando con la utilización de estos residuos en la construcción de los taludes de la carretera. La mayor parte del material procede de la quema de los restos de la poda del olivar y del alperujo de las almazaras. El experimento se está realizando en la autovía del Olivar a su paso por la provincia de Jaén.

Estas pruebas se incluyen dentro del desarrollo de nuevas tecnologías sostenibles que permitan el uso de materiales cuyo destino habitual ha sido el vertedero y que a la vez minimicen los efectos sobre el medioambiente para la construcción de infraestructuras.

El proyecto es producto de un convenio suscrito entre la Junta de Andalucía, la Agencia de Gestión Energética de la Diputación Provincial de Jaén y la empresa Sacyr y cuenta con la participación de las Universidades de Jaén y Granada.

La iniciativa no sólo permite reciclar los desechos, sino también sustituir la cal que se ha empleado tradicionalmente en sus suelos arcillos, reduciendo las emisiones de CO2 a la atmósfera.

Según fuentes de la Generalitat, la producción en esa provincia se ha incrementado más de un 30% en apenas tres años, fundamentalmente por los parques eólicos y la ampliación de la central de ciclo combinado, que produce el 58% de toda la electricidad de la provincia.

Así pues, según este balance energético, la provincia de Castellón genera más energía eléctrica de la que se consume en el conjunto de la provincia.

Estas fuentes han indicado que el consumo ascendió a 4.914 gigavatios hora durante 2008, de modo que parte de la energía eléctrica que se produce en Castellón se “exporta” a las provincias de Alicante y Valencia.

Por otra parte, destaca la aportación de las energías renovables que fue de 1.138 gigavatios hora, que procede en su mayor parte de los 15 parques eólicos que hay en la provincia de Castellón, y que generaron un total de 988 gigavatios.

Según el director general de Energía, Antonio Cejalvo, “Castellón se ha convertido en un referente en materia energética con un sistema de generación basado en las energías renovables y las centrales de alta eficiencia energética”.

Además, la provincia cuenta con 114 plantas de cogeneración y una potencia instalada de 340 megavatios aproximadamente, y en el resto de la Comunitat, hay 225 plantas de cogeneración repartidas en las tres provincias.

A este respecto, el director general de Energía, Antonio Cejalvo, ha afirmado que los sistemas de cogeneración poseen “gran importancia como estrategia energética” ya que su “alta eficiencia” energética permite obtener importantes ahorros de energía y suponen una reducción de costes energéticos para el usuario. EFE

Una nueva investigación realizada en los Países Bajos ha evaluado la huella hídrica de la producción de bioenergía, es decir, la cantidad de agua necesaria para producir cultivos de los que extraer biomasa. Los descubrimientos realizados se han publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) Early Edition.

Partiendo de dos estudios anteriores que habían calculado la huella hídrica de los productos alimentarios y de fibra y la del calor obtenido a partir de biomasa, los investigadores de la Universidad de Twente se marcaron como objetivo obtener una idea general de la huella hídrica por unidad de bioenergía (por ejemplo, por unidad de electricidad, de bioetanol y de calor).

Según los investigadores, pese a que la huella hídrica de la bioenergía es mucho mayor que la de otras formas de energía, en la producción de bioelectricidad se ahorra más del doble de agua que en la producción de biocombustibles.

«La huella hídrica de la bioelectricidad es menor que la de los biocombustibles debido a que es más eficiente utilizar el total de la biomasa (por ejemplo para generar electricidad o calor) que una parte del cultivo (su contenido de azúcares, almidón o aceites) para la generación de biocombustibles», según se lee en el trabajo de investigación.

El equipo averiguó la huella hídrica de trece cultivos: cebada, yuca, maíz, patata, colza, arroz, centeno, sorgo, soja, remolacha azucarera, caña de azúcar, trigo y jatropha, cultivo éste último válido para producir energía. Estos cultivos representan el 80% de la producción de plantaciones mundial.

El estudio concluyó que los cultivos más adecuados para la producción de bioelectricidad son el maíz, la remolacha azucarera y la caña de azúcar, mientras que los más inapropiados son la colza y la jatropha, cuya eficiencia hídrica es diez veces menor.

Para la producción de bioetanol, la remolacha azucarera y la patata ocupan las dos primeras posiciones, mientras que la caña de azúcar se sitúa en tercera posición. Sólo se necesitan 1.400 litros de agua para fabricar un litro de bioetanol a partir de remolacha azucarera, indicaron los científicos. El sorgo es el cultivo que peor parado sale en este análisis.

En lo referente al biodiésel, los cultivos que más se adecúan a su producción son la soja y la colza, mientras que la jatropha queda al final de la lista. Los investigadores indicaron que son necesarios 14.000 litros de agua para producir un litro de biodiésel a partir de soja o colza, mientras que la cantidad media de agua necesaria para producir la misma cantidad de biodiésel a partir de la jatropha asciende a 20.000 litros.

En el estudio se incluyeron en total cuatro categorías de biomasa: cultivos tuberculosos y del almidón; azucareros; oleaginosos y arbóreos. Los investigadores indicaron el efecto de los cultivos sobre el consumo de agua. Afirmaron que es factible elegir el emplazamiento más favorable para cada cultivo si se relaciona el consumo de agua con datos climatológicos y geográficos. De esta forma se puede controlar el cultivo de biomasa y proteger mejor la producción de alimentos en zonas que carecen de suficientes recursos hídricos, afirmaron.

«En caso de que se aumente la cantidad de bioenergía empleada en el total del suministro energético, los resultados de este estudio pueden servir para seleccionar los cultivos y países más adecuados para la producción de bioenergía desde el punto de vista de la eficiencia hídrica», indicaron los autores.

Desarrollado por el profesor Arjen Hoekstra del Departamento de Ingeniería y Gestión Hídrica de la Universidad de Twente, coautor del estudio, el concepto de huella hídrica puede utilizarse para determinar la manera en la que la gente debería utilizar los limitados recursos de agua dulce en todo el mundo, indicaron los investigadores.

«Durante las próximas décadas, la humanidad se enfrentará a retos de gran envergadura. No sólo deberá cubrir las necesidades hídricas básicas, sino también asegurar que la extracción de agua de ríos, arroyos, lagos y acuíferos [depósitos o capas subterráneas que proveen de agua a pozos y fuentes] no afecta a ecosistemas de agua dulce que desempeñan funciones ecológicas», se indica en la investigación.

Los investigadores advirtieron: «Si se cumplen las previsiones de Naciones Unidas sobre la población mundial, que llegaría a 9.200 millones de habitantes para 2050, existen razones para dudar de si se podrán cubrir las necesidades de alimentos y fibras de las futuras generaciones en las regiones con recursos hídricos limitados.»

La energía solar fotovoltaica es una forma de obtención de energía eléctrica a través de paneles fotovoltaicos, donde la célula fotovoltaica es el elemento encargado de transformar la energía solar en eléctrica, basándose en un fenómeno físico denominado efecto fotovoltaico, que consiste en la producción de una fuerza electromotriz por acción de un flujo luminoso que incide sobre la superficie de dicha célula.

Sanyo dice que el uso del HIT ha mejorado la absorción de los fotones y el salto electrónico que genera la diferencia de potencial que permite la corriente eléctrica, alcanzando el 23 por ciento de eficiencia, lo que duplica la eficiencia de conversión obtenidas en las células disponibles comercialmente de silicio monocristalino, que únicamente pueden superarse en laboratorio, pero usando materiales mucho más caros.

La compañía explica que la nueva tecnología reduce significativamente los costes de producción y el uso de materias primas como el silicio. Sanyo pretende continuar expandiendo su negocio solar, sobre la base de una campaña denominada Think GAIA que pretende hacer realidad una sociedad sustentada en energías limpias.

Dimas Vallina.

Según la agencia Efe, la región cuenta desde hace cuatro años con la empresa Cementos Balboa y “aunque todavía no ha iniciado estas prácticas, ya que su trayectoria es muy joven, se intentará que en unos años comience la sustitución de materiales”, aclara Vallina.

En este sentido, responsables de la empresa indica que “Cementos Balboa nació con conciencia de desarrollo, calidad y respeto al medio ambiente”. Por ello, “no ha tenido que cambiar para adaptarse a la política medioambiental que exige la sociedad actual”

El director gerente de Fundación CEMA aclara que estas prácticas son un fenómeno que se viene haciendo en otras zonas de la Unión Europea desde hace más de 25 años.

Así, en países como Holanda o Alemania sustituyen más del 80 por ciento del coque del petróleo por neumáticos usados, plásticos o disolventes agotados, y echan sólo un uno por ciento de sus residuos sólidos urbanos a los vertederos. “Esto en España es al revés, ya que los últimos datos indican que el 60 por ciento de los residuos van a vertederos, por lo que estamos derrochando energía”, según Vallina. Por ello, “lo que pretende el sector es ofrecer una alternativa para la gestión de los residuos, así como incrementar el flujo de otros nuevos menos contaminantes en las plantas cementeras”.

Otro de los beneficios que conlleva esta práctica es la disminución de las emisiones de CO2 a la atmósfera, ya que parte de esos materiales que se están revalorizando en las empresas de cemento son total o parcialmente biomasa.

Un ejemplo de ello son los residuos forestales, que son cien por por cien biomasa, o los residuos de neumático, que tienen un 30 por ciento de biomasa de caucho, por lo que son neutros en cuanto a las emisiones de dióxido de carbono al aire .

Con esta práctica, a su juicio, disminuyen las emisiones de gases efecto invernadero y mejora la competitividad del sector.

La Unión Europea marca que la sustitución de materiales contaminantes por otros que no lo sean debe ser del 18 por ciento, mientras que España no llega ni al 7 por ciento, según Vallina.

Un estudio realizado por el catedrático adjunto de la Universidad de California-Merced (EE UU) Elliott Campbell y otros dos investigadores, publicado en el número del 8 de mayo de la revista Science, indica que la biomasa utilizada para generar electricidad podría ser la solución más eficaz.

En este estudio, Campbell, junto con Christopher Field, del Departamento de Ecología Global de la Carnegie Institution, y David Lovell, de la Universidad de Stanford, ambas en EE UU, encontró que la biomasa convertida en electricidad daba lugar a un 81% más de kilómetros recorridos y a un 108% más de bonos de emisiones, en comparación con el etanol.

La biomasa (materia vegetal que se cultiva y utiliza para generar energía) es una de las fuentes de energía alternativa a los combustibles fósiles que estudian los científicos. Existen dos tecnologías basadas en la biomasa en las que intervienen el etanol y la electricidad. La biomasa convertida en etanol, un combustible obtenido del maíz, puede alimentar vehículos de combustión interna. Pero por otro lado, la biomasa convertida directamente en electricidad puede propulsar un vehículo alimentado por una batería eléctrica.

Con biomasa se llega más lejos

En otras palabras, según Campbell, los vehículos propulsados por biomasa convertida en electricidad “llegaban más lejos en la carretera” que los propulsados por etanol. Como consecuencia, añade Campbell, “llegamos a la conclusión de que transformar la biomasa en electricidad en vez de en etanol es la solución más lógica a dos problemas de gran importancia política: el transporte y el clima”.

Los científicos han basado su estudio en dos criterios: los kilómetros recorridos por unidad de superficie cultivada y los bonos por emisión de gases de efecto invernadero por unidad de superficie cultivada. En ambos casos, los científicos tuvieron en cuenta distintas materias primas (maíz y mijo perenne) y distintos tipos de vehículo (turismo pequeño, turismo mediano, todoterreno pequeño y todoterreno grande).

Primero, observaron la cantidad de kilómetros que podían recorrer los distintos vehículos alimentados con etanol, en comparación con los propulsados con electricidad. Después, analizaron los bonos por emisiones de gases de efecto invernadero para el etanol y la bioelectricidad. El uso de la tierra es un factor importante a tener en cuenta cuando se evalúa cada método.

A escala mundial, la cantidad de terrenos disponibles para cultivar biomasa es limitada. Usar las tierras de cultivo actuales para los biocombustibles podría hacer que el precio de los alimentos aumentase, y la puesta en cultivo de nuevas tierras, o la deforestación, podría tener un impacto negativo en el medio ambiente.

Repercusiones políticas pendientes

Los autores son precavidos al señalar que su estudio ha evaluado dos criterios, el transporte y los bonos por la emisión de gases de efecto invernadero, pero no ha analizado el rendimiento de la electricidad y el etanol en cuanto a otros factores importantes desde el punto de vista político.

“También tenemos que comparar estas dos alternativas en otros aspectos como el consumo de agua, la contaminación del aire y los costes económicos”, dice Campbell.

El investigador, antes de entrar en la Universidad de California, adquirió notoriedad dentro de su país por otro estudio en el que llegaba a la conclusión de que Estados Unidos podría cubrir el 6% de sus necesidades energéticas con biocombustibles producidos en tierras de cultivo abandonadas o degradadas.

La preocupación por los precios de los combustibles derivados del petróleo y las consecuencias a largo plazo de las emisiones de gases de efecto invernadero han empujado a los científicos a buscar fuentes de energía alternativas renovables para los medios de transporte. Una de las preguntas que surgen es la de cuál debería ser la tecnología más apropiada, un tema en el que se enmarca el trabajo presentado ahora.

Este revolucionario nivel de precios podría ser suficiente para crear un crecimiento sostenible en el mercado de la energía solar (PV), incluso sin la disponibilidad de los incentivos gubernamentales. “La industria solar siempre ha afirmado que su objetivo era alcanzar este nivel de 1 dólar por vatio. Llegar a este punto de referencia será el punto de inflexión a partir de la cual surjan mercados y crecer sin ningún tipo de ayuda gubernamental. Es el comienzo de la energía solar el futuro “, dice Edwin Koot, CEO de SolarPlaza, plataforma  independiente   de  la energía solar.

Los módulos de los  precios están bajo presión. El año pasado, el enorme crecimiento de la industria solar y de mercado en  España más del 100% fue causado por una generosa de tarifa. Muchas de las nuevas empresas comenzó la producción de módulos solares. Este año, el apoyo en España se ha reducido y limitado. “Esto no podría haber llegado en un momento más dramático. La pérdida simultánea de España como un mercado importante, el  inevitable exceso de oferta, y la crisis financiera han derribado los precios desde el módulo Q3 del año pasado “, dice Koot. “Bueno para los clientes, un reto para la industria.”

QS solar comenzó su producción de silicio amorfo de película delgada el año pasado. “Vamos a hacer bajar el precio de venta a nuestra meta de $ 0.75/Wp a través de la continua expansión de nuestra capacidad de producción y optimización de procesos.” La empresa cuenta actualmente con 3 líneas de producción con una capacidad instalada de 95 megavatios, y planes para aumentar otro 4 líneas en 2009, lo que conducirá a una capacidad total de 235 MW en el año que viene.

Los US $ 1 por Watt  es un nivel ya suficiente para lograr la paridad en la tabla de muchos mercados. Un nivel inferior, incluso podría no ser necesaria para servir a un mercado global potencial infinito de energía solar fotovoltaica.
Lynn Sha y los CEOs de las principales empresas de PV (como Q-Cells, Suntech Power, Applied Materials, y Akeena solar) van a debatir los temas mencionados en el “Solar futuro” conferencia organizada por SolarPlaza el 26 de mayo en Munich.

Acerca de SolarPlaza
SolarPlaza, con sede en Rotterdam, Países Bajos, Solarplaza.com es independiente de la plataforma mundial para el conocimiento, el comercio y eventos para la energía solar fotovoltaica (PV) la industria.

Esta votación, que se produce a raíz de la revisión de la Directiva comunitaria sobre Eficiencia Energética en Edificios, deberá ser refrendada por el Consejo de Ministros a finales de año.

“Elogiamos la decisión de los legisladores de hacer de los edificios de energía cero la piedra angular de la revisión de esta norma comunitaria”, dice Arianna Vitali Roscini, Técnico de políticas para la conservación de la energía en edificios de WWF. “El potencial que tienen los edificios para ahorrar energía y producirla, a partir de fuentes renovables, es enorme e imprescindible para Europa. Este cambio estructural está a nuestro alcance, pero, para que ocurra, es necesario que haya voluntad política”, señala.

“La tecnología para construir edificios de energía cero ya existe, pero barreras, como la falta de información y transparencia o la insuficiente capacitación técnica de los arquitectos para diseñar edificios de alta eficiencia energética, no han permitido hasta la fecha una mayor penetración en el mercado”, afirma Evangelina Nucete, Técnico de eficiencia energética y movilidad de WWF España. Y añade: “Implantar las medidas adecuadas para que el sector de edificios reduzca su consumo energético es una de las soluciones más efectivas para combatir el cambio climático, mejorar la seguridad energética, propiciar el desarrollo tecnológico e impulsar la creación de miles de puestos de trabajo en toda la Unión Europea”.

“La rehabilitación energética del parque de edificios existente es una gran oportunidad para que el sector de la construcción en España pueda salir de la crisis y reorientar su actividad hacia edificaciones más eficientes y sostenibles”, señala Evangelina Nucete.

WWF ha organizado durante toda esta semana una exhibición ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, en la que se han expuesto muestras de esta nueva generación de edificios eficientes procedentes de diversos países europeos, como Francia, Alemania, Grecia, Holanda, Rumania y Reino Unido.

“La bici tiene un panel solar acoplado al cuadro y cuenta con dos ruedas de rotor de disco sin maza (‘hubless wheel’) en las que van colocados dos generadores eólicos”, explican los diseñadores Ben Lai y Cedrid Ng, “además el vehículo lleva una batería donde acumula la energía que después inyectará a la red eléctrica a través de un dispositivo de acople que hay cerca de los pedales y que sirve para conectarse a las estaciones de energía”.

No se trata de una bicicleta eléctrica (aunque sí necesita una pequeña cantidad de energía para el funcionamiento de pequeños dispositivos, como son el identificador de seguridad por radiofrecuencia y el GPS adosado al manillar), sino más bien de pequeñas centrales eléctricas que funcionan tanto en movimiento como, sobre todo, cuando están parada.

La cantidad de electricidad producida por cada una de ellas no es mucha. Pero este concepto resulta especialmente interesante ahora que proliferan los sistemas de préstamo público de bicicletas en muchas ciudades. Un ejemplo: el ‘Bicing’ de Barcelona prevé tener este año cerca de 6.000 bicis repartidas por toda la ciudad.

Ben y Cedrid, de 28 y 30 años respectivamente, tienen muy claro su proyecto: “todo el sistema está pensado para que cada portal de energía esté conectado a la red eléctrica general, aunque también existe la posibilidad de acoplar cada estación a una aplicación concreta, como por ejemplo, una farola, un panel electrónico, un anuncio electrónico de una parada de autobús o incluso puede servir como punto de recarga para un medio de transporte eléctrico“.

Esto es posible gracias a que las estaciones están diseñadas por módulos, lo que también permite que se puedan aparcar juntas varias bicicletas. Lo cierto es que cada portal es en sí un generador de energía solar (ya que cuenta con placas solares), pero cuando le acoplamos la bicicleta, “se une una nueva fuente de generación de energía y la producción se duplica“.

Cuando preguntamos a Ben y a Cedrid cómo les surgió la idea de diseñar algo así, nos aseguran que todo empezó cuando se dieron cuenta de cómo el uso de la bici como transporte interurbano iba en aumento en muchas ciudades: “el hecho de ver cómo cada vez más gente se sube a la bici para moverse por la ciudad, nos hizo pensar en que ahora era un buen momento para diseñar un vehículo que, además de ser sostenible, pudiera integrarse en la infraestructura urbana”. Al mismo tiempo, añade Cedrid, “le dimos vueltas a cómo rediseñar el sistema de una ciudad para ganar eficiencia en términos de uso de energía”.

A partir de estas reflexiones, los dos diseñadores se pusieron manos a la obra para conseguir un modelo de sistema energético basado en un transporte urbano e independiente, donde tanto los proveedores de energía, como los usuarios y el medio ambiente salieran beneficiados. “Tanto si la bici está rodando, como si está aparcada, el vehículo está generando una energía que después se inyecta en la red eléctrica de la ciudad. Por una parte, el medio ambiente sale ganando al tratarse de una fuente limpia que no emite CO₂, y por otra, el ciudadano está siendo partícipe de un estilo de vida más sostenible”, nos cuenta Ben.

Para sus creadores, este invento es todavía un diseño, pero “podría ser real y tener éxito en ciudades asiáticas —como China—, o en otras europeas —como Londres—, donde moverse en bici es muy habitual; aunque también hay que pensar en regiones costeras donde haya viento para aprovechar al máximo esta aplicación y Holanda sería un buen país donde comenzar”. ¿Realidad o ficción? tú que opinas.

La Comisión Europea presentó hoy el desglose por países de los 105.000 millones de euros que la UE destinará a medio ambiente, un 30 por ciento del presupuesto reservado a política de cohesión.

“En un clima financiero difícil, esta inversión será decisiva para la creación de empleo a largo plazo y la reactivación de las economías locales, así como para afianzar el compromiso de la UE en la lucha contra el cambio climático”, destacó la comisaria europea de Política Regional, Danuta Hübner.

El Ejecutivo comunitario resaltó también que la suma que dedicará a medio ambiente entre 2007-2013 es tres veces superior a la del periodo anterior.

54.000 millones de euros están proyectados para ayudar a los países miembros a adaptarse a la legislación comunitaria, de los que 28.000 millones se destinarán de manera exclusiva a la gestión de agua y sus residuos.

Otros 48.000 millones financiarán medidas para lograr una economía baja en carbono en la UE, lo que incluye 23.000 millones para transporte ferroviario, 6.000 para transporte urbano, 4.800 para energía renovables y 4.200 para eficiencia energética.

“Invertir en medio ambiente es algo por lo que se decanta Europa. Finalmente hemos entendido los retos que nos plantea la nueva revolución industrial y las oportunidades que esa revolución verde nos ofrece”, añadió Hübner.

De la partida que irá a para a España, las pymes se beneficiarán de 245 millones en acciones de “eco-innovación”, mientras que más de 3.575 millones serán para el transporte ferroviario.

Las energías renovables contarán con un apoyo de 164 millones; los proyectos para impulsar la eficiencia energética, la cogeneración y gestión energética tendrán una bolsa de 147 millones.

Asimismo, se dedicarán 462 millones a la gestión de residuos y 4.019 a sistemas de gestión de aguas.

Para fomentar la biodiversidad y proteger la naturaleza en España, el Fondo de Cohesión prevé 749 millones; 138 para la promoción de un transporte limpio; 715 para la prevención de riesgos y más de mil millones para la regeneración de zonas urbanas y rurales.

La comisaria Hübner explicó en rueda de prensa que cerca de la mitad de los estados miembros disponen de sistemas de medición de la reducción de emisiones y destacó el programa operativo de Andalucía, que tiene como objetivo que los recortes alcancen los siete puntos porcentuales en el periodo 2007-2013.

La política de Cohesión comunitaria también incluye entre sus objetivos potenciar los llamados “empleos de cuello verde” sobre todo en empresas pequeñas, por lo que reserva 3.000 millones de euros a la promoción de productos respetuosos con el medio ambiente.

En cuanto a los países del Este de la UE, la comisaria aseguró que se beneficiarán de más de 60.000 millones de euros y explicó que Bruselas estudia la posibilidad de adelantar parte de la dotación prevista para financiar algunas actividades concretas.

Cuando, al final de ‘Regreso al futuro’, Doc vuelve con su máquina del tiempo, el famoso Delorean, éste ya no necesita plutonio para alcanzar la velocidad suficiente que le permite viajar en el espacio-tiempo: Marty McFly se queda asombrado en el momento en que su amigo científico echa basura en el ‘condensador de fluzo’. No deja de ser ficción, pero lo cierto es que unos investigadores españoles del Instituto Nacional del Carbón, situado en Oviedo (Asturias) están desarrollando un dispositivo similar que, en un futuro podrá alimentar a los automóviles. Aunque no hablamos, obviamente, de viajar en el tiempo.

Desde hace unos años, hemos asistido a la proliferación de los combustibles alternativos, siendo lo más conocidos el bioetanol (sustituto de la gasolina) y el biodiesel (que pasaría a reemplazar el gasóleo). No obstante, la polémica se desató con ambos ya que, para obtenerlos, se precisaba utilizar materias primas de primera necesidad: como en el caso del bioetanol, que se produce mediante el refinado de la caña de azúcar.

En este caso, hablamos del no tan conocido biometanol, un combustible que se obtiene a través de la gasificación de cualquier materia orgánica que contenga carbón, hidrógeno y oxígeno, lo que incluye los residuos y la basura. El catalizador en el que trabajan estos científicos sería una alternativa a los actuales prototipos que funcionan con célula de combustible de hidrógeno. Éste opera mediante una malla metálica que convierte el biometanol en hidrógeno.

No es la primera vez que tenemos noticia de un vehículo capaz de alimentarse de un combustible fabricado a partir de residuos. El año pasado, Sushei Yamada, periodista japonés que ha participado varias veces en el Dakar, dio la vuelta al mundo con un Toyota Land Cruiser equipado con el productor de biodiesel más pequeño del planeta. Éste estaba ubicado en la trasera del todo terreno y era capaz de obtener, incluso en marcha, este combustible ecológico utilizando aceite usado, como por ejemplo, el de una freidora.

El objetivo de los investigadores es conseguir que este catalizador cuente con un precio asequible en el mercado y que convierta en hidrógeno la mayor cantidad de masa orgánica posible. Esto permitiría ahorrar al planeta el vertido de toneladas de basura. Además, otra de la metas de estos asturianos es evitar que produzca cualquier tipo de partícula contaminante, lo que supondría una evidente disminución de contaminación a la atmósfera.

Por ahora, han recibido una subvención de 56.000 euros del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación del Principado y, según informa Tele 5, antes de 2010, recibirán 58.000 euros más que permitan hacer viable su proyecto.

¿Combustibles extraños? ¿Recuerdas el Aston Martin que se alimentaba de vino propiedad de Carlos de Inglaterra? No fue el único, Fiat presentó un prototipo híbrido que se movía con energía solar y también tuvimos hace tiempo noticia de un modelo de Tata que utilizaba el aire como combustible.

Mediante esta iniciativa, que ya se ha probado con éxito en cinco empresas cementeras del país, quieren convertir en una fuente de energía alternativa para la industria cerca de 120.000 toneladas de residuos al año.

Según explican los impulsores de la idea, estos residuos se componen de una mezcla de plásticos, fibras textiles y espumas que, hasta la fecha, se desaprovechan en los vertederos.

Por ello, destacan que con esta transformación, que garantiza una gestión correcta de los residuos para evitar que dañen el medio ambiente, se permitiría el ahorro anual de alrededor de 80.000 toneladas de petróleo y cerca de 100.000 toneladas de carbón.

Además, añaden que, al sustituir combustibles fósiles por materiales que hubieran sido enterrados en vertederos, también se contribuye a reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera.

Con el fin de difundir toda la información sobre esta iniciativa, FER, Oficemen y Sigrauto han puesto en marcha la web “www.autocemento.com”, un espacio dirigido a instituciones, empresas y público en general, que refleja las diferentes pruebas realizadas hasta el momento, así como los resultados, que ponen de manifiesto la viabilidad de esta práctica, subrayan en un comunicado.

A LA COLA DE EUROPA En España el nivel de sustitución de combustibles fósiles no renovables (carbón y petróleo) por alternativos en la industria del cemento es inferior al 7%, lo que sitúa al país a la cola de Europa en esta materia, donde el promedio es del 18%, según datos recogidos por la Federación Española del Reciclaje (FER) y por la Fundación Laboral del Cemento y el Medio Ambiente (Fundación CEMA).

A juicio de los promotores de esta iniciativa, estas cifras ponen de manifiesto que España está todavía muy lejos de alcanzar los niveles de utilización de combustibles alternativos procedentes de residuos que emplean el resto de países de la Unión Europea, donde, por ejemplo, Holanda alcanza un porcentaje superior al 80% y Francia o Alemania superan el 25%.

El consejero de Industria, Javier del Olmo, resume en una frase la filosofía con la que el Gobierno se ha planteado la introducción de la energía eólica en territorio cántabro: “Si usted quiere molinos, va a tener que traer un proyecto industrial”.

Cantabria ha tardado mucho en incorporarse al grupo de regiones que explotan esta fuente de energía y ha sido la última del norte en conceder una autorización para instalar un parque, el de Cañoneras, que se inauguró el año pasado en Soba y que, de momento, explota los 18 megavatios que producen sus 21 molinos.

Ahora, quiere ir más allá, adelantar a las regiones limítrofes en potencia instalada, con 1.500 megavatios, y “cerrar un círculo” convirtiendo a Cantabria en un centro tecnológico en energías renovables.

Y es que el Gobierno ve en el desarrollo eólico una oportunidad histórica para conseguir su autonomía energética y renovar la industria, al usar los megavatios como “estímulo” para atraer proyectos, pero también para convertir a Cantabria en la Navarra de las energías marinas.

La Comunidad Foral no se distingue por tener una alta capacidad de generación eléctrica -la potencia instalada es de 950 megavatios, mientras que en Aragón alcanza los 5.000-, pero fue pionera en la instalación de parques y tiene “todo el conocimiento”.

En su territorio se ubican las bases tecnológicas de las empresas más potentes del sector -Acciona y Gamesa- y el Centro Nacional de Energías Renovables, que alberga el Laboratorio de Ensayos de Aerogeneradores (LEA), una infraestructura única en el mundo por las dimensiones y por la potencia de las máquinas que puede ensayar.

A poco menos de 350 kilómetros, Cantabria construye un Instituto de Hidráulica y su Gran Tanque de Ingeniería Marítima -único en su clase en España y uno de los pocos del mundo-, que quiere transformar en la infraestructura tecnológica de referencia para el desarrollo de proyectos de I+D+i asociados a las energías undimotriz y maremotriz, que aprovechan el movimiento de las olas y de las mareas.

“La plataforma de salida la tenemos”, explica el consejero de Industria, quien, no obstante, reconoce que aunque le gustaría cerrar ese círculo y que las ofertas fueran en esa dirección, el Gobierno no puede actuar en el mercado y tendrá las propuestas que los operadores privados manden “sin descartar nada”.

La tarta se repartirá después del verano, cuando se resuelva uno de los dos grandes concursos que quedan pendientes en el norte de España, junto con el de Aragón.

Pero antes, hacia el mes de marzo, la comunidad autónoma tendrá que aprobar el decreto que anulará la moratoria que durante siete años ha bloqueado la instalación de parques en su territorio y el pliego de condiciones para el nuevo concurso.

Dos años después, empezarán a ser visibles los molinos de viento, hasta un máximo de 750, que se levantarán sobre 10.500 hectáreas distribuidas por casi toda la geografía, salvo la costa, las comarcas de Liébana y el valle del Nansa.

La intención del Gobierno es que los proyectos económicos e industriales lleguen de forma “inmediata”, en esta legislatura, antes de que se empiecen a instalar los aerogenerados; por eso deben ser rentables por sí mismos.

Para entender la importancia del concurso, bastan dos cifras: 3.500 millones de euros y 2.500 puestos de trabajo.

Y es que poner en funcionamiento los aerogeneradores supondrá un desembolso para las empresas adjudicatarias de no menos de 2.000 millones de euros, casi equivalente al presupuesto anual de la comunidad autónoma, a los que tendrá que sumar al menos otros 200 en los proyectos económicos e industriales.

Cuando el circulo se cierre, se habrán creado en Cantabria 2.500 puestos de trabajo.

El consejero de Industria cree que la región ha perdido siete años de desarrollo de esta energía, “probablemente por la debilidad mental” del último Gobierno del PP, que eludió enfrentarse a los que estaban en contra de los molinos para evitar tensiones, pero también opina que a veces “llegar tarde a los sitios significa llegar mejor porque se llega con la experiencia de los demás”.

Lo que es seguro, añade, es que el Gobierno afrontará este proceso con “cautela y rigor”, porque es su proyecto para los próximos 25 años.

En dicho consorcio participan Pymes de Finlandia, Vietnam, Francia, Alemania y Reino Unido. Los sistemas de refrigeración y congelación propuestos se construirán en la planta de procesado de pescado Hiep Thanh Seafood JSC, situada en el sur de Vietnam. El consorcio opina que, una vez entre en funcionamiento, esta planta podría lograr un ahorro energético del 20%. El sureste asiático y China son los principales productores mundiales de pescado criado en cautividad, por lo que la aplicación de tecnología más avanzada influiría positivamente en ambas zonas.

El proceso de realiza a través de un ciclo de adsorción con carbón activo y metanol.

Lo normal es utilizar el sol para obtener calor. Pero un grupo de alumnos de la Universidad Técnica Federico Santa María se propuso lo contrario: demostrar que es posible enfriar con energía solar. Y eso es lo que consiguieron con su novedoso prototipo de refrigerador solar.

La idea inicial fue de Olivier Bernade, estudiante francés que llegó de intercambio a la USM, quien se acercó al grupo de Generación de Energías Alternativas (GEA) con la idea de comprobar que se puede enfriar con energía solar, a través de un ciclo de adsorción con carbón activado y metanol.

“Coincidió que yo también estaba interesado en los refrigeradores, por la cantidad de energía que consumen y todo lo que se podría ahorrar”, comenta Frederik Knop, estudiante de la carrera de Ingeniería Civil Mecánica del plantel, quien posteriormente se encargó del diseño y de llevar a cabo el desarrollo de un prototipo de refrigerador solar, junto a la ayuda de Nicolás Ripoll, estudiante de la misma carrera.

Cómo funciona

De esta manera, el funcionamiento del refrigerador consiste en un proceso de adsorción: un ciclo formado por carbón activo y metanol. Así, el alumno explica que durante el día la energía solar permite expulsar el metanol, obteniendo vapores de éste.

Luego el metanol se condensa, liberando calor al medio ambiente, obteniendo metanol licuado. De noche el carbón activo adsorbe de nuevo el metanol, cerrando de este modo el ciclo de funcionamiento.

“Lo más complicado ha sido el carbón activo, ya que se perdió mucho tiempo en su búsqueda, como también para que funcione correctamente. Además, ha sido necesario reconstruirlo varias veces por fallas en la elección de materiales para su construcción, como también por el diseño de algunas piezas”, cuenta Knop.

“Al disminuir la presión, se produce la evaporación de metanol, para lo que es necesario retirar calor, el cual sorprendentemente se obtiene a bajas temperaturas, en el compartimiento de congelación (térmicamente aislado)”, agrega.

Beneficios

El experto cuenta que este prototipo es un pre-estudio para desarrollar un modelo más versátil que pueda refrigerar en lugares aislados de la red eléctrica, con abundante radiación solar durante el año. “Es un equipo que sólo utiliza energía solar, lo cual se traduce en un gran ahorro de energía convencional”.

Esta tecnología del metanol y carbón activado ha sido probada en otros países, por lo que en este proyecto se hizo el modelo y desarrollado la tecnología.

El futuro ingeniero civil mecánico asegura que la idea es “presentar el modelo en las exhibiciones del GEA, sensibilizando a la gente sobre esta tecnología. Pero más importante será el desarrollo de un modelo de refrigerador solar más versátil, basado en el desarrollo y lo aprendido del anterior, con el fin de poder ser implementado en Chile”.

Las fibras de bambú son utilizadas para el desarrollo de paneles y elementos aglomerados que reemplazan o complemetando los materiales de construcción ordinarios. De esta forma se permite el crecimiento del bambú preservando la tierra y la captura de dióxido de carbono. “El compuesto resultante almacena el carbono absorbido por el bambú y el proceso de producción se lleva a cabo con menos consumo de energía y agua, si se compara con industrias de la madera, el metal, los ladrillos y el hormigón”, asegura el jurado.

El premio también destaca la ambición del proyecto por su apoyo al desarrollo de una industria local sostenible, fomentando la economía local a lo largo de todo el ciclo de producción. Gallo desarrolla en la actualidad el doctorado en Asentamientos Humanos y Actividades Económicas y en Forma Espacio y Materia en Arquitectura. Anteriormente ha trabajado como profesor e investigador en la Universidad Tecnológica de Pereira.